幾年前，我寫過一篇科幻小說「翦夢奇緣」﹝見「星雲組曲」小說集），提到未來的世界的夢幻天視，用戶可通過天視神交。男的把自己投射成英俊瀟灑的美男，女的把自己投射成楚楚動人的倩女。天視公司利用電腦操縱背景，讓神交的男女表演英雄救美的節目。
夢幻天視比現在的電視強的地方，就是用戶可主動參與電視節目。沒有電腦控制，就做不到這個。夢幻天視當然還沒有出現，但是我們已經有了電玩，由電腦操縱遊戲背景，讓人們大顯身手。最新的發展，是電腦推理小說。第一本轟動的電腦小說「最後限期」，甫上市不久，已賣出了七萬五千份。這「本」小說寫在一張軟磁碟上，讀者將磁碟插入磁碟機後，就進入錯綜複雜的推理世界。「最後限期」一開始，電腦便把基本案情告訴讀者：富商離奇死在書房，請您擔任主持破案的探長。讀者有十二小時的時間去破案。若超過時限，電腦會自動關閉，一切都得重頭來起。
電腦小說，僅允許一人參加，和電腦鬥智。如果有二人或多人參加呢？如果參加的人，還可把自己的完美形像投射進去呢？這就到了夢幻天視的境界了！
人機牽手越方便，電腦的智能越高，人和電腦可能合作的項目就越多。「最後限期」這電腦推理小說，還祇是遊戲而已。但我們不難想像，將來的神探長真的會有位電腦伙伴，兩人手牽手，共同處理難破的案件。這樣的電腦伙伴，必需同時具備常識和專門知識。
如何將人的知識灌注入電腦之內，就是知識工程學（Knowledge engineering）研究的主要課題。到目前為止，還沒有一套完美的辦法。如果有，我們就得開始提防電腦造反了。靜態的知識，還比較容易處理。動態的知識，尤其關於「時間」的知識，就難以處理了。
如果電腦不懂得「時間」的真諦的話，就不會瞭解「空即是色，色即是空」的意義，也讀不通紅樓夢和水滸傳！林黛玉「一朝春盡紅顏老，花落人亡兩不知」的感嘆，盧俊義的一場惡夢，都象徵有情色相在時間流裏幻化成空的悲劇。電腦不瞭解這個，就不會諒解人類亙古的悲劇，也很難同情人類的處境了。所以，我們人類為了自保，也必須教會電腦瞭解「時間」的意義。
要讓電腦寫愛情小說，也必須灌輸給電腦「時間」的觀念。所有的愛情小說，都和「時間」有關。愛情小說的情節骨幹，多半可以用拍吹網（Petri-net）來表示。拍吹網，由德國的白屈（Dr. Petri）博士所發明。最簡單的愛情拍吹網，如圖所示：
拍吹網由位（Place）和事（transition）所構成。例如以上的愛情拍吹網，有男位和女位指向婚事。它表示如果男和女相遇，就可能戀愛結婚。婚事有箭頭指向夫位和妻位，表示如果婚事成功，就有夫妻的名分。
以上的愛情拍吹網是空網。男位和女位都空無一人，自然不會產生愛情的火花。要激發愛情的火花，必須在男位和女位各放置一枚棋子，如圖所示：
有男有女，婚事就可能成功（但並不一定會成功）。如果婚事成功，男女就變成夫妻，所以愛情拍吹網就變成：
以上的拍吹過程，是古今中外所有愛情喜劇的骨幹。至於愛情悲劇的拍吹網呢？該是這樣的：
這個愛情拍吹網，比較複雜，增加了死亡的危機。如果女的死了，拍吹網就成了：
拍吹網裹只賸下男的一人，自然傷心不已。一定要再有一枚棋子，進入女位，才有可能重新激發愛情的火花。不久以前有部電影「愛情故事」，它的基本故事情節，就是以上的愛情拍吹網。
但即使有死亡的危機，不一定必然是悲劇。如果婚事比喪事先發生，也可能有大團圓的結局。所以，在愛情小說裡，事件發生的時間先後，對結局有決定性的影響。
三角戀愛故事的骨幹，如圖所示：
女的先和甲男結婚，乙男就失戀了！反之亦然。列位看官不難想像，再複雜的愛情故事，都可以用拍吹網來表示。如果看官有閒，不妨試試看是否能畫出「羅密歐與朱麗葉」的愛情拍吹網。（這部莎翁名劇最後的悲劇結局，全由於朱麗葉詐死，醒轉太遲，才導致羅密歐自殺。這種陰錯陽差的情況，在愛情故事裡屢見不鮮。用愛情拍吹網來表示，再合適不過了。）
白屈博士發明的拍吹網，不僅可用來描述愛情故事，也是研究並行系統（Concurrent System）和分散系統的工具。在分散系統裡，諸電腦同時進行許多工作，中間的交互影響，錯綜複雜，不亞於人間世，也是電腦專家努力研究的課題。
拍吹網不過是知識工程學中的一種數學工具。還有許多別的數學工具，用來模擬動態的知識或靜態的知識，這裡就不再一一介紹了。
人工智能學、機器人學和知識工程學，雖然都尚在萌芽階段，影響已處處可見。人發明第一代自動化機器，導致工業革命和現代化的工業社會。方興未艾的第二代自動化機器，亦將導致廿一世紀人類和電腦的共生社會。人從無知到有知，再把知識灌注給電腦和機器人，將來是否又回復到渾沌無知的境界？在未來的世界裡，不僅人類要設法瞭解電腦，是否電腦也必須瞭解人類？
人是在時間流裡的有限存在。因為人生有限，所以不能無欲。人的哲學和宗教，分析到最後，都是為了詮釋生死問題。中國詩人愛用愁字。愁者，秋心也。電腦能夠瞭解「天涼好個秋」的悲劇意境嗎？還是電腦的字典裡，從來沒有愁字？
這些問題，看似荒唐，實則關係人類未來的命運。在人類歷史上，西方文化曾以絕對優勢的力量，消滅了許多原始文化。現在雖然人類學家逐漸瞭解原始文化有其價值，可惜為時已晚。人和電腦牽手，目前還在彼此牽就的階段，談不上心心相印。如果我們不瞭解電腦的局限性，如果電腦不瞭解人類有限存在的悲劇意義，將來就難以和諧共處。
走筆至此，已是深夜，也該就此打住了。正是：
「滿紙荒唐言，演義十二回。
都云作者癡，誰解其中味？」
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